Arab Saudi mengejar pembersihan pangkat atas majelis kerajaan pada hari Minggu, dengan mengatakan akan membekukan laporan puluhan pangeran, menteri dan seorang konglomerat yang ditangkap saat pangeran mahkota memegang kekuasaannya.
Miliarder terkemuka Al-Waleed bin Talal termasuk di antara para pangeran yang ditangkap pada Sabtu malam, sebuah sumber pemerintah mengatakan kepada AFP, segera setelah sebuah komisi anti-korupsi baru yang dipimpin oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman didirikan dengan keputusan kerajaan.
Secara terpisah, kepala Garda Nasional Saudi, yang pernah menjadi pesaing utama takhta, dan juga kepala angkatan laut dan menteri ekonomi digantikan dalam serangkaian sekte profil tinggi yang mengirim gelombang kejut melalui kerajaan.
Perombakan dramatis terjadi pada saat transformasi sosial dan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara Arab yang sangat konservatif, karena Pangeran Mohammed meningkatkan upaya reformasi untuk era pasca-minyak.
Televisi Al Arabiya milik Saudi melaporkan bahwa 11 pangeran, empat menteri saat ini dan puluhan mantan menteri ditangkap saat komisi tersebut melancarkan penyelidikan terhadap kasus-kasus lama seperti banjir yang menghancurkan kota Laut Merah Jeddah pada tahun 2009.
Pejabat pemerintah tersebut memberi AFP daftar 14 nama paling terkenal termasuk Pangeran Al-Waleed, berada di antara orang-orang terkaya di dunia.
Kementrian informasi secara terpisah mengatakan bahwa rekening bank dari mereka yang ditangkap akan “dibekukan” dan aset apa pun yang terkait dengan kasus korupsi akan terdaftar sebagai milik negara.
“Para tersangka diberi hak dan perlakuan yang sama seperti warga Saudi lainnya,” kata jaksa agung Sheikh Saud al-Mojeb dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa sejumlah penyelidikan telah dimulai.
“Posisi atau status tersangka tidak mempengaruhi penerapan keadilan yang tegas dan adil.”
‘Era baru’
Saham di Holding Kerajaan, 95 persen di antaranya dimiliki oleh Pangeran Al-Waleed, turun tajam saat bursa saham Saudi dibuka pada hari Minggu setelah laporan penangkapannya.
Dalam sebuah pernyataan, Kingdom Holding mengatakan bahwa pihaknya “sadar” akan perkembangan hari Sabtu namun menegaskan bahwa hal itu “bisnis seperti biasa” setelah chief executive perusahaan mendapat dukungan dari pemerintah.
Menteri Keuangan Saudi Mohammed al-Jadaan mengatakan tindakan keras tersebut “menandai era baru dan kebijakan transparansi, kejelasan dan akuntabilitas”.
Dewan ulama tertinggi kerajaan juga memuji upaya anti-korupsi sebagai “penting”, yang pada dasarnya memberi dukungan religius terhadap tindakan keras tersebut.
Sebuah sumber penerbangan mengatakan kepada AFP bahwa pasukan keamanan telah mendasarkan jet pribadi di bandara, mungkin untuk mencegah tokoh-tokoh terkenal meninggalkan negara tersebut.
Ada spekulasi sengit pada media sosial bahwa tokoh-tokoh yang ditangkap ditahan di Ritz Carlton di Riyadh, sebuah hotel megah yang direncanakan sebagai istana bagi para tamu keluarga kerajaan.
Hotel tampaknya ditutup untuk umum pada hari Minggu dan situs webnya mengatakan bahwa properti itu sepenuhnya dipesan.
Dalam perkembangan lain, televisi pemerintah mengumumkan kematian Pangeran Mansour bin Moqren, wakil gubernur provinsi Asir dan anak seorang mantan pangeran mahkota, dalam sebuah kecelakaan helikopter di dekat perbatasan selatan dengan Yaman. Itu tidak mengungkap penyebab kecelakaan itu.
Pembersihan tersebut terjadi kurang dari dua minggu setelah Pangeran Mohammed menyambut ribuan pemimpin bisnis global ke Riyadh untuk sebuah pertemuan puncak investasi, yang menunjukkan dorongan reformasi yang telah mengejutkan kerajaan tersebut.
“Luas dan skala penangkapan tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Saudi modern,” kata Kristian Ulrichsen, seorang rekan di Baker Institute for Public Policy di Rice University.
“Penahanan yang dilaporkan Pangeran Al-Waleed bin Talal … akan mengirim gelombang kejut melalui komunitas bisnis domestik dan internasional,” Ulrichsen mengatakan kepada AFP.
