Setelah membatalkan larangan selama beberapa dekade di bioskop hanya tahun lalu, Arab Saudi kini telah meluncurkan dorongan ambisius untuk menjadi pusat budaya dan hiburan sebagai bagian dari rencana modernisasi.
Bintang film Amerika Katie Holmes dan aktor-cum-sutradara Inggris Idris Elba mengusap bahu dengan para pejabat Saudi, karena kerajaan konservatif pada Kamis malam memulai inisiatif untuk berinvestasi 130 miliar riyal (US $ 34,7 miliar) dalam budaya dan rekreasi pada 2020.
Tujuannya adalah untuk menciptakan “industri budaya sejati, dengan teater, bioskop dan pusat pelatihan,” kata Ahmad al-Mazid, yang memimpin kebijakan budaya untuk Arab Saudi.
Proyek-proyek utama meliputi 16 kompleks hiburan, pusat air dan tiga pusat rekreasi besar lainnya, semua bagian dari tawaran untuk memastikan tiga kota Saudi membuatnya menjadi 100 teratas global untuk kualitas hidup.
Proyek yang dijuluki “Kualitas Kehidupan Program 2020,” sebagian dirancang untuk mendorong warga muda kaya untuk menghabiskan lebih banyak waktu luang mereka di kerajaan, di mana lebih dari separuh penduduk berusia di bawah 25 tahun.
“Ini akan memberi kontribusi pada kepuasan orang Saudi dan mendorong mereka untuk berinvestasi di negara mereka dan untuk tinggal,” kata Ahmad Khatib, kepala kebijakan hiburan negara kaya minyak itu.
Pemerintah akan memompa 50,9 miliar riyal ke dalam revolusi budaya ini, sementara menjaring investor swasta dan mitra asing untuk sisa investasi.
Kerjasama Arab Saudi
“Arab Saudi memberi saya kesempatan untuk membuat film saya di sini, itu masuk akal pada model yang ekonomis,” kata aktor Inggris Elba, yang menjadikan namanya sebagai gangster dalam serial polisi Amerika, The Wire, kepada AFP pada acara tersebut.
“Aku pasti akan ada di sini – mengapa tidak?” menambahkan London, yang dalam beberapa tahun terakhir mengalihkan tangannya untuk mengarahkan dan memiliki pengikut Twitter lebih dari 2,5 juta.
Program investasi ini menjadi dorongan oleh Pangeran Mahkota Mohammad bin Salman yang kuat untuk memodernisasi tanah kelahirannya, baik dalam hal meliberalisasi masyarakat Saudi dan mengurangi ketergantungan ekonomi yang luar biasa pada minyak.
Inisiatif ini bertujuan untuk menciptakan 300.000 pekerjaan baru dan mewakili pilar kunci dari reformasi “Vision 2030” bangsa.