Wartawan Kamboja Ditangkap Karena Diduga Antek Amerika

Dua wartawan Kamboja didakwa atas Radio Free Asia yang berbasis di AS, di tengah tindakan keras pemerintah terhadap perbedaan pendapat yang telah menyebabkan demokrasi negara itu memasuki krisis.

Para wartawan ditahan pada Selasa malam, beberapa hari sebelum partai oposisi utama Kamboja dibubarkan karena tuduhan bahwa pihaknya berkonspirasi dengan AS dalam sebuah plot pengkhianatan.

Kasus itu dilontarkan oleh Washington sebagai negara satu partai de facto yang dipimpin oleh perdana menteri Hun Sen yang otoriter.

Keputusan tersebut membatasi pembekuan yang berkepanjangan yang bertujuan membungkam saingan politik Hun Sen, membebaskan NGOS dan media independen sebelum pemilihan pada 2018. Radio Free Asia terpaksa menutup biro tersebut pada bulan September setelah 20 tahun karena serangkaian ancaman hukum.

Mantan wartawan RFA – Oun Chhin dan Yeang Sothearin sekarang menghadapi hukuman 15 tahun penjara karena dituduh menjalankan studio media ilegal dari wisma di ibu kota, menurut polisi.

Setelah melihat “alasan yang cukup, jaksa di Pengadilan Kota Phnom Penh memutuskan untuk menuntut mereka dengan memberikan informasi negara asing yang merusak pertahanan nasional,” kata juru bicara pengadilan Ly Sophana.

RFA yang didanai AS, sebuah sumber penting untuk penyiaran bahasa Khmer independen, mengecam penangkapan tersebut sebagai bagian dari kampanye penganiayaan sinis Hun Sen.

Juru Bicara Rohit Mahajan mengatakan bahwa wartawan tersebut tidak mendapat hubungan dengan RFA sejak stasiun tersebut menutup biro Phnom Penh pada bulan September.

Hun Sen, seorang ultra-nasionalis yang berkuasa sejak tahun 1985, telah banyak bersandar pada retorika anti-Amerika untuk membenarkan tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Itu telah mengguncang hubungan dengan Washington, yang pada hari Jumat menuntut pembalikan segera keputusan tersebut terhadap partai oposisi – dengan mengatakan bahwa pihaknya telah mencabut jajak pendapat tahun 2018 tentang legitimasi apapun.

Seorang juru bicara partai berkuasa Hun Sen mengatakan bahwa negara tersebut akan baik-baik saja tanpa dukungan dari Amerika.

Keruntuhan yang melebar adalah bab terakhir dalam sejarah yang kompleks antara kedua negara.

Setelah memukul Kamboja dengan bom selama Perang Vietnam, AS kemudian menjadi salah satu donor terbesarnya saat kerajaan tersebut dibangun kembali dari abu era Khmer Merah yang brutal pada 1975-79.

Namun pengaruh Amerika dalam beberapa tahun terakhir seperti otot China ke Asia Tenggara, mendukung para pemimpin otoriter seperti Hun Sen dengan bantuan dan investasi yang bebas dari tekanan terhadap hak asasi manusia.

Kritik mengatakan dukungan Beijing telah memberi Hun Sen kepercayaan diri untuk menjatuhkan bahkan fasad untuk menghormati pers bebas dan institusi demokratis lainnya.